INNLEDNING

Arbeidsgiverforeningen Spekter viser til høringsbrevet fra Arbeids- og inkluderingsdepartementet av 29. oktober der vi er invitert til å gi våre synspunkter på forslaget om å fjerne dagens adgang til bedriftsinterne aldersgrenser i arbeidsmiljøloven.

Forslaget er begrunnet i to forhold:

  1. At aldersgrensen i staten nå vil bli økt til 72 år, og at det dermed er vanskelig å begrunne bedriftsinterne aldersgrenser på 70 år i privat virksomhet
  2. At det knytter seg en del utfordringer til bedriftsinterne aldersgrenser, blant annet kravet om konsekvent praktisering som fører til at medarbeidere virksomheten ønsker å beholde, må slutte.

Arbeidsgiverforeningen Spekter har følgende kommentarer til departementets begrunnelser.

Når det gjelder aldersgrensen i staten, er ikke denne sammenlignbar med de grensene som finnes i arbeidsmiljøloven. Arbeidsmiljølovens grense for bortfall av stillingsvernet ved 72 år er ikke til hinder for at arbeidsforhold fortsetter. Denne grensen forutsetter et forutgående varsel fra arbeidsgiverens side dersom den skal komme til anvendelse. Den har dermed ikke et kollektivt preg slik statens 72-årsgrense har. Sistnevnte går ut på at alle arbeidstakere slutter ved 72 år, jfr aldersgrenseloven der arbeidstaker «plikter å fratre ved første månedsskifte etter at den alminnelige aldersgrensen er nådd».

Når det gjelder bedriftsinterne aldersgrenser ned til 70 år i arbeidsmiljøloven, kan disse heller sammenlignes med statens mange særaldersgrenser. I offentlig sektor er det fastsatt særaldersgrenser helt ned til 60 år for en rekke yrker og stillingskategorier.

Departementets begrunnelse om en harmonisering mellom staten og privat sektor er dermed lite treffende.

Når det gjelder departementets beskrivelse av uheldige sider ved dagens ordning med bedriftsinterne aldersgrenser, er vi enig i denne. Kravet om konsekvent praktisering har den konsekvens at arbeidstakere tvinges til å fratre som om de fungerer godt i jobben.

Vår erfaring er likevel at det fremdeles er behov for en ordning som gjør det mulig å avslutte arbeidsforhold for personer som har fylt 70 år uten å måtte gå til oppsigelse.

Som en følge av disse forholdene foreslår vi at dagens ordning erstattes med en ordning som ivaretar behovet for avslutning av arbeidsforhold samtidig som den ikke har de ulempene dagens rigide ordning har, jfr nærmere redegjørelse for dette under.

Spekter mener det er viktig å finne en god løsning som kan bidra til at flest mulig blir værende i jobb lengst mulig, noe som er avgjørende for å sikre bærekraftige virksomheter og velferdsytelser.

 

BEHOVET FOR Å KUNNE AVSLUTTE ARBEIDSFORHOLD UTEN OPPSIGELSE

Mange virksomheter benytter fremdeles bedriftsinterne aldersgrenser. Departementet viser til at hele 31 prosent av arbeidstakerne som deltok i en kartleggingsundersøkelse (Respons Analyse 2023-24) var omfattet av en slik aldersgrense i sitt arbeidsforhold.

Også en del av Spekters medlemsvirksomheter har i dag en bedriftsintern aldersgrense på 70 år. Erfaringen at det er store individuelle forskjeller i arbeidsprestasjoner mellom arbeidstakere ved samme alder, noe som også bekreftes av aldersforskningen.

Alternativet til bedriftsinterne aldersgrenser ville være å avslutte arbeidsforhold som ikke fungerer med ordinær oppsigelse. Dette betraktes gjerne som mer belastende for arbeidstakeren enn å måtte slutte ved en fastsatt aldersgrense som gjelder for alle

Det er likevel ingen tvil om at dagens ordning har en uheldig side ved at den fører til uønskede opphør av velfungerende arbeidsforhold.  

 

SYSSELSETTINGSUTVALGETS FORSLAG

Flertallet i sysselsettingsutvalget (NOU 2021:2) uttalte:

For å få flere eldre til å stå lenger i arbeid, mener flertallet i utvalget det bør legges bedre til rette for at arbeidstakere kan jobbe etter at de har passert aldersgrensen for stillingsvern. Det vil i så fall være frivillig for begge parter, både arbeidstaker og arbeidsgiver. Da må man bli enige om lønns- og arbeidsforhold som begge parter er tjent med, innenfor de avtalebestemmelsene som finnes i sektoren. Dersom det blir lettere å jobbe etter aldersgrensen, vil flertallet i utvalget foreslå at aldersgrensen i arbeidsmiljøloven senkes til 70 år. I så fall vil man kunne fjerne muligheten for bedriftsinterne aldersgrenser, og dermed også kravet om konsekvent praktisering. Det vil gjøre det lettere for arbeidstakere å jobbe etter 70 år.

Arbeidsgiverforeningen Spekter savner at departementet i sitt høringsnotat grundig vurderer en slik løsning der adgangen til bedriftsintern aldersgrense fjernes og erstattes av at stillingsvernet i arbeidsmiljøloven senkes til 70 år.

 

YTTERLIGERE EN ALTERNATIV LØSNING

Med bakgrunn i at dagens ordning med bedriftsintern aldersgrense for fratreden ikke er optimal, men at det fremdeles er behov for et alternativ til oppsigelse for de eldste arbeidstakerne, foreslår Spekter en alternativ aldersgrenseordning:

Dagens ordning kunne erstattes av en adgang til å etablere en bedriftsintern aldersgrense for bortfall av stillingsvernet ved 70 år. Ordningen kunne innrettes etter modell av den generelle 72-årsgrensen i arbeidsmiljøloven.

Forskjellen fra dagens ordning med pliktmessig fratreden vil være at arbeidsforholdet fortsetter forbi aldersgrensen med mindre arbeidsgiveren eller arbeidstakeren selv varsler fratreden. Oppsigelse benyttes ikke.

En slik ordning vil etter vårt skjønn ikke være i strid med diskrimineringsforbudet i arbeidsmiljøloven kapittel 13. Arbeidsmiljøloven har allerede en slik regel i og med 72-årsgrensen.

For øvrig viser vi til de rettslige vurderingene i Prop. 4L (2014-2015) der det konkluderes med at verken en 70-årsgrense eller en 72-årsgrense for bortfall av stillingsvernet rammes av diskrimineringsforbudet.

En slik adgang til aldersgrense for de virksomheter som trenger den, vil være et godt alternativ til dagens ordning. Den ivaretar det samme behovet uten å være beheftet med de ulempene dagens regel for bedriftsinterne aldersgrenser har.

 

SIKKERHETSVENTILEN I § 15-13 a MÅ BEHOLDES

Spekter mener at sikkerhetsventilen for aldersgrenser begrunnet i helse- og sikkerhetsrisiko må beholdes. Det finnes etter vårt syn ingen grunner for å fjerne den.

 

KONKLUSJON

Arbeidsgiverforeningen Spekter støtter at ordningen med bedriftsinterne aldersgrenser bortfaller dersom ordningen erstattes av en ordning etter modell av den som beskrives i NOU 2021:2 eller vårt alternative forslag.