Innledning: Behov for en kommunestrukturreform

Før det gis kommentarer til selve høringsnotatet om reglene for interkommunalt samarbeid, ønsker Spekter å framheve at det er et sterkt behov for å gjøre noe med dagens kommunestruktur, slik at kommunene på en god måte kan ivareta de oppgavene de har i dag også framover. Kommunal sektor står overfor store utfordringer knyttet til blant annet demografiske endringer, kapasitet og mangel på kvalifisert arbeidskraft.

Spekter mener at større kommuner er det tiltaket som på best måte legger til rette for å opprettholde generalistkommuneprinsippet og at større kommuner vil legge grunnlag for bedre tjenester og mer effektiv tjenesteproduksjon. Spekter mener derfor at statlige myndigheter må stimulere til kommunesammenslåinger.

Spekter vil for øvrig vise til Kommunekommisjonen, som ble satt ned i mai 2025. Kommisjonen leverte sin første delutredning i januar 2026, og vil levere sin andre delutredning ved utgangen av året. I sitt høringssvar til den første delutredningen anmodet Spekter om at kommunekommisjonen i sin andre delutredning bør vurdere tiltak som kan bidra til kommunesammenslåinger.

Generelle merknader til høringsnotatet

Spekter støtter hovedretningen i departementets forslag. Norske kommuner står overfor betydelige utfordringer knyttet til demografi, kompetansetilgang, kapasitetsutfordringer og krav til kvalitet i tjenestene. Interkommunalt samarbeid er et viktig virkemiddel for å møte disse utfordringene på en måte som både ivaretar det lokale selvstyret, gode tjenester og sikrer robuste fagmiljøer.

Etter Spekters vurdering er det behov for et mer fleksibelt og framtidsrettet regelverk som legger bedre til rette for organisering av oppgaver på tvers av kommune- og fylkesgrenser. Forslagene i høringsnotatet bidrar samlet sett til dette ved å gi kommunesektoren større handlingsrom, tydeligere organisasjonsformer og bedre muligheter til å velge samarbeidsløsninger som er tilpasset den enkelte oppgaves karakter. Departementets forslag om å videreutvikle kommunalt oppgavefellesskap, åpne for mer samarbeid mellom kommuner og fylkeskommuner og forenkle vertskommunemodellen framstår som velbegrunnede og hensiktsmessige.

Kommunale oppgavefellesskap med myndighetsutøvelse

Spekter støtter forslaget om å åpne for at kommunale oppgavefellesskap kan delegeres myndighet til å fatte enkeltvedtak og utøve annen offentlig myndighet. Dette representerer en viktig modernisering av regelverket.

Mange kommunale tjenester krever i dag både spesialisert kompetanse og et tilstrekkelig stort fagmiljø for å sikre kvalitet, effektivitet og rettssikkerhet. For mindre og mellomstore kommuner kan det være krevende å opprettholde slik kompetanse alene. Når kommunale oppgavefellesskap gis adgang til å utøve myndighet, åpnes det for mer helhetlige og langsiktige samarbeidsløsninger på områder der dette er faglig og økonomisk hensiktsmessig.

Spekter mener samtidig at departementet har funnet en god balanse mellom behovet for fleksibilitet og hensynet til demokratisk kontroll og rettssikkerhet. Forslagene om styring, internkontroll, klagebehandling og ansvarslinjer bidrar til å sikre legitimitet og tydelig ansvarsplassering.

Presisering og klargjøring av regelverket

Spekter støtter de foreslåtte presiseringene og klargjøringene knyttet til kommunale oppgavefellesskap og interkommunale politiske råd.

Et klart og tilgjengelig regelverk er et viktig virkemiddel for å redusere usikkerhet og transaksjonskostnader ved etablering og drift av interkommunale samarbeid. Når kommuner vurderer ulike samarbeidsformer, er det avgjørende at regelverket er enkelt å forstå og praktisere. Presiseringer som bidrar til større forutsigbarhet og tydeligere ansvarsforhold, vil senke terskelen for å ta i bruk hensiktsmessige samarbeidsløsninger.

Spekter mener derfor at departementets forslag vil bidra til mer effektiv organisering og bedre ressursutnyttelse i kommunesektoren.

Vertskommunesamarbeid mellom kommuner og fylkeskommuner

Spekter støtter forslaget om å åpne for administrativt vertskommunesamarbeid mellom kommuner og fylkeskommuner når de har felles oppgaver eller interesser.

Dagens utfordringer innen blant annet samferdsel, kompetanseutvikling, næringsutvikling, beredskap og andre sektorovergripende områder tilsier at det bør være gode muligheter for samarbeid på tvers av forvaltningsnivåene. Regelverket bør i størst mulig grad understøtte funksjonelle løsninger framfor å begrenses av organisatoriske skillelinjer.

Forslaget legger til rette for bedre koordinering, mer effektiv ressursbruk og sterkere fagmiljøer. Samtidig opprettholdes de grunnleggende prinsippene for ansvar og styring. Spekter mener derfor forslaget representerer en hensiktsmessig videreutvikling av vertskommunemodellen.

Avvikling av felles folkevalgt nemnd

Spekter støtter forslaget om å avvikle muligheten for å ha felles, folkevalgt nemnd i vertskommunesamarbeid.

Departementet viser til at ordningen har vært lite brukt. Etter Spekters vurdering er det hensiktsmessig at regelverket forenkles når en organisasjonsform i begrenset grad benyttes i praksis. Et mer oversiktlig regelverk gjør det enklere for kommuner og fylkeskommuner å orientere seg blant tilgjengelige samarbeidsformer.

Spekter legger til grunn at de øvrige samarbeidsmodellene gir kommunesektoren tilstrekkelig fleksibilitet til å organisere oppgaver på en måte som ivaretar både effektivitet, demokratisk styring og rettssikkerhet.

Avsluttende merknader

Spekter støtter departementets forslag og mener de foreslåtte endringene samlet vil bidra til et mer moderne, fleksibelt og funksjonelt regelverk for interkommunalt samarbeid. Forslagene gir kommuner og fylkeskommuner bedre muligheter til å etablere robuste samarbeidsformer, som kan møte framtidens utfordringer knyttet til kompetanse, kapasitet og tjenestekvalitet.

Samtidig mener Spekter at det viktigste grepet for å sikre gode kommunale tjenester i årene framover er en kommunestrukturreform som resulterer i færre og større kommuner.