Øystein Olsen ønsker å tilbakevise påstander om et Norge som er ineffektivt og nærmest i forfall. Budskapet fra Olsen og medforfatter Eivind Thomassen er at radikale kutt i statsbudsjettet og systemendringer ikke er svaret på utfordringene vi står overfor.

– Det er riktig at utfordringene står i kø. Det er mørke skyer i horisonten. Vårt poeng gjelder «farkosten», altså Norge. Det er ikke slik at den farkosten har masse hull i skroget, sa Olsen. – Vi har også et mannskap om bord, altså politikerne, som vi har god tillit til. Farkosten er godt rustet.

– Norge har mye penger, men det vil ikke gjelde for all tid fremover. I fremtiden blir det mye sterkere krav til prioriteringer. Men dette er å slå inn åpne dører. Det kan vi lese i alle perspektivmeldinger som Finansdepartementet har presentert gjennom mange år, sa han.

– Bekymret for debatt basert på lettvinte forklaringer

Budskapet i boken fikk støtte fra Spekters viseadministrerende direktør, Odd Erik Stende. – Spørsmålet er jo ikke om landet vårt er for rikt, sa han. – Spørsmålet er hvordan vi forvalter rikdommen vår, og skaper nye verdier og lønnsomme virksomheter slik at vi også kan opprettholde og utvikle velferden.

Her er Olsens og Thomassens bok viktig, mente Stende. Den tilfører fakta, statistikk, nyanser og perspektiver til diskusjonen om hvordan vi som samfunn har forvaltet, og bør forvalte, våre felles ressurser – ikke minst bruken av olje- og gassinntektene våre.

– Spekter er bekymret for en samfunnsdebatt basert på lettvinte forklaringer, sviktende faktagrunnlag, feilaktig bruk av statistikk og anekdoter – og som dessverre ofte setter både medarbeidere og ledere i offentlig tilknyttet virksomhet i skuddlinjen, sa Stende.

– Gode resultater kommer ikke av seg selv

Stende la vekt på at det er nødvendig med en åpen og kritisk debatt om hvordan offentlige penger brukes, og at vi må tåle at både produktivitet og effektivitet blir diskutert. Men som forfatterne viser, må debatten bygge på fakta, ikke myter, forklarte han. Derfor minner «Vårt rike land» oss om at Norge er bedre rustet til å møte fremtiden enn mange vil ha det til.

– Samtidig er boken en påminnelse  om at gode resultater ikke kommer av seg selv. De krever kunnskapsbaserte valg, tydelige prioriteringer og et fortsatt sterkt fellesskap, sa han.

Boken ble også kommentert av de tidligere finansministerne Jan Tore Sanner og Siv Jensen, som ga sine perspektiver på hvordan norsk økonomisk politikk har utviklet seg de siste tiårene. Du kan se hele bokbadet her: